La terapia con le bambole reborn è la strategia non farmacologica più discussa per aiutare le persone affette dalla malattia di Alzheimer. Altri interventi non farmacologici includono l’arteterapia, la terapia con gli animali, la terapia del giardinaggio e la musicoterapia.
Dare a una persona affetta da demenza una bambola da tenere in braccio come se fosse un bambino è nota come terapia della bambola, ed è utilizzata in alcune case di cura e nelle sezioni di assistenza alla memoria delle strutture di vita assistita.
I residenti possono cullare, cantare e coccolare il neonato realistico. Durante le sessioni supervisionate, il personale può portare le bambole ai residenti per condividerle o può dare a ciascun residente la propria bambola da tenere vicino durante il giorno e la notte.
Alcuni residenti, soprattutto quelli con malattia di Alzheimer in fase intermedia o avanzata, pensano che la bambola sia un bambino vero.
Le bambole reborn possono avere un effetto calmante
Mandy Otto, direttrice dell’arricchimento della vita del Cambrian Senior Living di Tecumseh, Michigan, dice: “Abbiamo un bellissimo bambolotto che ci ha donato una nostra ex infermiera”.
“È un bambino e sembra proprio vero. Spesso tiriamo fuori il bambino speciale se il livello di energia è un po’ più alto del solito e i residenti sono un po’ più agitati. A quel punto dobbiamo fare silenzio perché, a quanto pare, sta dormendo. Questo calma davvero le persone, non solo le signore ma anche i maschi.
“Alcuni detenuti possiedono delle bambole realistiche e alcuni di loro le accoccolano nei letti durante la notte”, continua Otto. Una delle nostre residenti era una donna e credo avesse otto figli.
La donna in questione cullava i neonati prima di appisolarsi lei stessa. Era davvero tranquillo e rilassante. Credo che tutti ne abbiamo bisogno.
La ricerca dimostra effetti favorevoli
Nei pochi studi condotti sul trattamento della demenza con le bambole, i ricercatori hanno scoperto che, tra le altre cose, aiuta a ridurre l’ostilità, i comportamenti compulsivi, il vagabondaggio e il cattivo umore.
Hanno anche scoperto che può migliorare le capacità interpersonali di una persona. Uno studio del 2018 pubblicato sull’International Journal of Geriatric Psychiatry ha rilevato che il trattamento con le bambole che sembrano vere ha ridotto drasticamente l’angoscia dei caregiver e i segni comportamentali e psicologici della demenza.
Potete anche leggere: Quali sono i vantaggi di possedere una bambola reborn ?
Eliminare lo stigma della terapia con le bambole
Mitchell è consapevole delle connotazioni negative associate alla terapia con le bambole reborn maschio e femmine, poiché l’ha trovata offensiva quando l’ha vista per la prima volta circa dieci anni fa. Ricorda:
“All’inizio ho avuto qualche problema. “Ho guardato la bambola troppo a lungo. Non prestavo attenzione al paziente affetto da demenza, ero concentrata sulla bambola”.
Tuttavia, chi utilizza con successo il trattamento con le reborn dolls è più felice, sorride di più e la sua comunicazione è migliorata, come si nota una volta che si volge lo sguardo in un’altra direzione”.
Mitchell è ora emerso come un forte sostenitore del trattamento con le bambole. Egli sostiene che alcuni individui con Alzheimer avanzato sono “molto angosciati, estremamente infelici, e vengono loro prescritte dosi piuttosto elevate di farmaci modificatori del comportamento”.
Questi farmaci sono potenti sedativi che “privano la persona dei suoi sensi”, spiega. Ha poi aggiunto che alcuni individui che traggono beneficio dal trattamento con le bambole reborn non hanno più bisogno di quei farmaci “perché sono pacificati e soddisfatti dalle loro bambole”.
Le reborn dolls possono facilitare le attività quotidiane e la conversazione
Secondo Mitchell, avere una bambola vicino può rendere meno stressanti, sia per il residente che per l’assistente, attività di routine come vestirsi e fare il bagno.
Inoltre, può migliorare il momento dei pasti, perché alcune persone affette da demenza mangiano e bevono di più quando cercano di nutrire la loro bambola mentre sono sedute a tavola.
La terapia con le bambole realistiche in silicone può aiutare la persona a dormire meglio, poiché incoraggia a rimboccarsi le coperte durante la notte. Secondo Mitchell, il ragionamento è che se la mia bambola va a letto, io dovrei seguirla.
Una persona con malattia di Alzheimer avanzata può trarre beneficio dal trattamento con le bambole reborn per esprimere eventuali problemi fisici.
Mitchell ricorda che una donna gli disse che la bocca della sua bambola le faceva male e che le era impossibile mangiare. Abbiamo osservato la bocca della donna e abbiamo scoperto che aveva un ascesso dentale, che sarebbe stato estremamente doloroso.
La donna sosteneva di non essere in agonia, ma era in grado di esprimerlo attraverso la bambola.